“从我记事的时候起，我就知道祖坟旁边的两棵红豆杉是爷爷和父亲心里的‘宝贝疙瘩’。有一次，爷爷指着它们对我说：这两棵树很稀罕，一定要保护好，党和国家以后用得上。”每当有人问起红豆杉的故事，原本沉默寡言的邓长根就会打开话匣子。而这段传奇的故事，又总是从祖父的一句嘱咐开始。

    
一句话，一辈子。从爷爷把红豆杉托付给他起，邓长根像这山上的红豆杉一样，把根深深地扎进了这片生他养他的土地。    

小时候的邓长根经常爬上屋后的那座山头，摸摸树，培培土，生怕出一点意外。后来，他每年都会收集红豆杉的果实育成幼苗，然后像蚂蚁搬家那样，一棵一棵移栽到屋后的大山上。

上世纪五十年代的时候，红豆杉树林还不大，只有为数不多的几棵合抱大树。适逢大炼钢铁，红豆杉面临被伐作燃料的危险。时任大队干部的邓长根想尽一切办法，最终使得几棵红豆杉得以保留。

到了上世纪七十年代，邓长根发现乡亲们烧柴、建房都会上山砍树，而被砍下的木材中就有红豆杉。邓长根自己搜集红豆杉的资料，挨家挨户上门宣传。乡亲们被感动了，再也没有砍过红豆杉一根枝丫。   

红豆杉是我国一级珍稀濒危保护植物，被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》。因树皮含有抗癌物质——紫杉醇，红豆杉一度成为偷伐的对象。   

上世纪九十年代，山上的红豆杉越来越多，邓长根培育红豆杉的故事也不胫而走。不少外地人慕名而来，提出高价收购红豆杉，一棵成年红豆杉最高出价2万元。面对“一夜暴富”的诱惑，有人劝他：“那么多树，卖掉几棵也没什么。”邓长根的回答只有两个字：不卖。

80多年过去，两棵红豆杉繁衍成一片红豆杉树林。80多年里，只要不是恶劣天气，邓长根每天早上6点钟起床巡山护林，下午4点钟再次上山巡查，一天跑上两个来回。一柄砍柴刀、一双解放鞋、一件护林服就是他全部装备。1998年植树节前夕，石台县有关部门授予邓长根一块“红豆杉护卫神”的牌匾。2013年3月份，邓长根入选“感动江淮志愿服务”优秀典型。2014年9月，邓长根获“安徽好人”提名。   

青山在，人已老，一颗爱树护树的心却依旧年轻。94岁那年，邓长根在家人的陪同下，最后一次来到山上看树。老人走到一棵棵红豆杉下，伸出双手给它们丈量“腰身”。当他发现双手抱不过来的时候，忍不住开怀大笑：“老伙计，又长壮了，我可赶不上你咯。”